公益就是公益，慈善就是慈善，不可以相互包括，不能比较谁的范围大，谁的范围小。

公益是公共利益，因为利益相关方不全是人类，也可能是动植物、生态环境等，所以说成公众利益是不恰当的。

公益和慈善同源于对生命及世界的爱，即博爱精神或利他主义，但在行动层面指向两个维度。

公益的维度，是社会成员基于社会责任感、使命感，在政府力量之外主动谋求公共利益的满足与维护，动员社会资源，优化或重建社会结构与关系，解决或改善社会问题。比如环境保护、生物多样性保护、各种政策倡导、立法推进、文化艺术科学事业发展等。

公益的行动主体可以是个人，也可以是组织，有时政府和企业也会参与进来。公益的受益方通常不是特定的个体，所有社会成员都可能从中获益。比如环保工作改善空气、水源质量，无富人、穷人、动物、植物都会因此受益。

慈善的维度，通常是基于怜悯、同情或不忍之心，致力于帮助因社会问题陷于困境的个体获得正常的生存与发展权利(自然的、受法律保护的，得到社会认可的、受尊重的、健康的、平等的、无障碍的……)。即慈善满足的是个体利益。

慈善的主体同样可以是个人，也可以是组织，受益者可以是人，也可以是动物等生命。比如针对个体的疾病救助、物质援助、精神抚慰、赋权增能等等。

公益慈善这两个维度可以相互转化或同时推进。当慈善主体从关注个体利益转变为关注整个群体、整个社会的利益时，就必须解决背后的根源——社会问题(通常由文化观念、制度与市场等因素导致)，比如通过社会倡导和实际行动推动政策立法的进步，社会文化与观念的改变，这时就转换至公益维度。反之，在推动社会问题的解决时，开始为满足个体利益而行动时，就进入慈善维度。

资助贫困学生，帮助学生个体完成学业是慈善，但若着手改善当地的产业结构，增加就业机会，带动当地人脱贫致富，或者推动教育资源的重新配置，促进教育权利的公平享有，就上升为公益。无偿帮助一个人戒烟是慈善，但通过政策立法、社会监督推动公共场所禁烟则是公益。

给一个老人让座是慈善，呼吁全社会关爱老人等群体，为有需要的人士让座则是公益。一个人捐100元给一个求助者是慈善，呼吁大家积极参与慈善捐助，营造人人互助社会氛围，推动社会观念的改变及法律政策的改进(比如规范捐赠行为，实现公开透明，保护捐赠人与受助者的隐私等)则是公益。

有些行为或活动，则同时具备公益和慈善的属性，比如素食，因其低碳、节能、产生垃圾量少，客观上有利于生态环境保护，是为公益; 同时因其不食用动物制品，客观上使动物免于杀害或虐待，是为慈善。